人类几千年的文明,难道就没有发现克服贫穷的办法吗?
有的。那就是商业。
但凡犹豫一秒钟,那都是对数学的不尊重。
商业往往是从那种物产贫乏的地方发展起来的,比如克里特岛、希腊山区、阿拉伯沙漠。
商业就是贫穷的天然克星。
道理很简单。
人类有很多生产方式,比如说种地、捕猎,一般都是线性增长。
以种地为例,就是线性增长的,你开荒了100亩地,再开荒一亩,还是要那么长时间。而人口的增加,则比土地的开垦要稍微得快一点。这样,人均土地实际上是在减少。土地开垦得越多,实际上人口也越多,这就是一种死锁,叫“马尔萨斯陷阱”。
商业则不同,交易的节点越多,增长的速度越快,是指数级增长。
根据梅特卡夫定律(Metcalfe’s law),一个交易网络的价值与节点的平方成正比。网络价值V=k*N^2,其中K是价值系数,N为网络的节点数。
只是古代由于交通的原因,信息流不能连接那么多节点,物流的载重量也跟不上。
大航海时代,天上掉下一个大礼包。贸易节点迅速增加,动不动就是几百吨、几千吨的风帆商船,海运成本又低。整个财富就剧烈增加,一下子就冲破了“马尔萨斯”陷阱。
据统计,在大航海时代,英国在茶叶进口量最大的时候,光是茶税就占国家收入的10%。
如果切断贸易网络,形成孤立节点,则整个财富量直接下降80%,甚至归零。
建造一个贸易网络,成本是很高的,条件很苛刻,毁灭却很容易。
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